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La mitad de la humanidad vive en las ciudades, llegando a representar la población urbana casi un 80% en Europa. Hoy en día la ciudad es una realidad que merece la atención de la doctrina administrativa debido a su fuerte implicación en distintos ámbitos (político, económico y cultural). Tras un largo periodo en que el Estado es el dueño del poder y el pilar fundamental de la organización territorial, se aprecia en los últimos tiempos un auge de la ciudad como centro de poder. Se empieza a reconocer a la ciudad un papel destacable en el sistema territorial, junto a las comunidades autónomas y al Estado. La ciudad se ha convertido en un sitio estratégico de influencia, de pluralidad, de diversidad y de solidaridad, y de ahí el ascenso del nuevo municipalismo o la creación de figuras como la metrópolis. En esta tesitura, el Derecho no puede quedar al margen del nuevo impulso de la ciudad, y mucho menos el ordenamiento público y la rama del Derecho administrativo. La realidad de la ciudad surge en el Derecho y va más allá de la pura descentralización territorial. La ciudad y la vida en la ciudad se están transformando y plantean grandes desafíos, la mayoría de ellos relacionados con la convivencia social.

Así, es un momento oportuno para, desde el Derecho administrativo, abordar las distintas perspectivas en las que puede analizarse jurídicamente la ciudad, cuyo estudio es fundamental para su buen funcionamiento. Tales son: la ciudad como espacio político, como espacio físico, como espacio sostenible y como espacio global. Teniendo en cuenta las diversas ópticas, el Congreso de la AEPDA pretende bucear en el nuevo marco jurídico urbano y en los desafiantes retos que surgen, ofreciendo una aportación académica capaz de formular propuestas de mejora del entorno urbano, de la convivencia ciudadana y de la sostenibilidad metropolitana, con el fin último de avanzar hacia un modelo de ciudad adaptado a las exigencias del siglo XXI.